Théâtre à Strasbourg

« Richard III ou l’horrible nuit d’un homme de guerre », de Carmelo Bene, adapté de Shakespeare, mis en scène par Thomas Condemine, atelier-spectacle de sortie des élèves du groupe XXXVI de l’école du TNS, du 14 au 20 décembre 2006

Richard III de Shakespeare est la théâtralisation d’événements réels situés en Angleterre au cours de la guerre des Deux Roses, qui pris fin en 1485 avec le changement de la dynastie des Plantagenêts par celle des Tudor. La pièce est dominée par le personnage de Richard III, dernier des rois Plantagenêt d'Angleterre (1483-1485). Assoiffé par un désir de revanche sur la nature qui l’a fait difforme, figure du mal absolu, il s’ouvre un chemin vers le trône en assassinant frère, neveux, femmes… Et comme tout se paye, il finit dans la peur, hanté par les fantômes de ceux qu’il a tués, avant de tomber sous les coups de Richmond…
Dans la tragédie Richard III qu'il écrit en 1592, William Shakespeare (1564-1616) prête à Richard III la volonté d'avoir voulu échanger son royaume pour un cheval lors de la bataille de Bosworth, afin de prendre la fuite. Mais ces paroles semblent être une pure invention, prenant place dans la campagne de diffamation dont fut victime Richard III de la part des défenseurs de la dynastie des Tudor.

L’écrivain, metteur en scène et réalisateur Italien Carmelo Bene (1937-2002), a concentré l’espace et le temps de cette œuvre en une seule nuit funèbre, en effaçant tous les personnages masculins secondaires pour ne conserver qu’un cœur de cinq femmes autour de Richard. Un théâtre plus intime se dégage de cette métamorphose. Cette version, conçue pour une mise en scène, et indissociable de ce travail de mise en scène, a été publiée en 1978 avec un commentaire du philosophe Gilles Deleuze intitulé «Superpositions».

La mise en scène de Thomas Condemine au TNS : Osciller entre les sensations et la compréhension du texte : Esquisse…

Des tentures en lin entourent l’espace de la scène à la fin de la pièce. Elles font surgir une ambiance différente, avec une forme et une couleur Elisabéthaine, plus proche de Shakespeare. Le parcours achevé, lorsque toutes les femmes se découvrent et se placent immobiles, dans une posture théâtrale presque grotesque d’abandon face à Richard, il semble ne plus les voir. Le spectateur s’interroge et faute de ne pouvoir trouver une réponse, se réfugie dans une contemplation esthétique qui se met alors à supplanter le sens…

Bernard Even et Florence Wagner

L'auteur, sur le site du Théâtre de l'Odéon :

Carmelo Bene est né en 1937 à Campi Salentina, dans les Pouilles. L'enfance passée dans un collège religieux baigné de cérémonies et de rites aura certainement une influence déterminante dans ce que Carmelo Bene expérimentera au théâtre. Il entre au Conservatoire de Rome à l'âge de 18 ans qu'il quitte au bout de quelques mois pour se lancer en 1958 dans la mise en scène et le jeu d'acteur avec Caligula de Camus. Carmelo Bene entame alors une période de travail à Rome où il investit les caves et crée un espace dont la conception sera reprise par l'ensemble de l'underground théâtral. Ses premières élaborations présentent un récital de poèmes de Maïakovski qu'il rejouera plusieurs fois, jusqu'à la version définitive de 1982 : Quatre manières diverses de mourir en vers. Son travail de questionnement théâtral est d'abord inspiré par Marlowe et par Hamlet de Shakespeare, événement scénique où l'acteur démiurge ou « artifex » s'oppose à l'auteur en un corps à corps constant. Au lieu de donner l'intégralité d'un texte, Bene s'en saisit et en rend les éléments essentiels. Il cherche immédiateté et fulgurance (comme Antonin Artaud) dans un espace visuel et sonore qui multiplie les sensations, et bouleverse la linéarité.

À partir de 1967, il s'éloigne du théâtre et tourne Hermitage, Notre-Dame-des-Turcs, Don Juan, Capricci, Salomé et Un Hamlet de moins, des films qui ont marqué son époque ainsi que son théâtre par la réutilisation de «vitesses» cinématographiques. Il revient au théâtre en 1974, quittant définitivement le cinéma, et donne ses spectacles sur les scènes italiennes les plus importantes. Il s'attaque aux grands classiques, Shakespeare en premier lieu, dont il va monter successivement Roméo et Juliette (en même temps que S.A.D.E.), Richard III (publié en 1978 sous le titre de Superpositions avec un commentaire de Gilles Deleuze), plusieurs versions différentes de Hamlet, Othello, et enfin Macbeth (Paris, 1983). Une autre pièce que Carmelo Bene n'a cessé de présenter est Pinocchio, point de départ d'une conceptualisation de l'acteur comme «machine actoriale», concept toujours à l'œuvre dans les réalisations qui suivront : Lorenzaccio, Le Dîner des dupes, Hamlet suite, Macbeth Horror suite (Odéon, 1996). L'aboutissement de ce travail sera la série de l'Achilléide-Penthésilée qui célèbre «façon Artaud» la cérémonie funèbre et dérisoire du vide du théâtre. Carmelo Bene est mort à Rome le 16 mars 2002.

La pièce, analysée sur le site des Editions de minuit :

Carmelo Bene a eu un rôle primordial dans le renouvellement du théâtre italien depuis 1958. Ses pièces ont changé les données du théâtre actuel, dans le jeu de l'acteur comme dans la mise en scène : variation continue de la voix (direct, micro et play-back), nouvel emploi des couleurs et de la lumière, invention d'une unité geste-texte, rôle des indications scéniques intérieures à la pièce, et qui la multiplient. Son œuvre de cinéma n'est pas moins importante.

La critique littéraire s'est toujours efforcée de voir dans les tragédies historiques de Shakespeare, la lutte pour la couronne d'Angleterre. Qu'il s'agisse de Richard II, d'Henry IV, d'Henry V, d'Henry VI, ou de Richard III, on a toujours insisté sur le fait que toutes ces œuvres commencent par la lutte pour conquérir le pouvoir ou renforcer un trône et toutes s'achèvent avec la mort du roi. De plus, ces essais critiques ont toujours fait allusion à l'énorme liste des personnages, et notamment dans Richard III, pour exprimer la matière historique qui a servi à Shakespeare.

C'est pourquoi on est un peu surpris, à la lecture du Richard III de Carmelo Bene, de voir que tout le système royal a disparu, que les seuls personnages conservés sont Richard III et les femmes. De plus, la pièce ne s'achève pas dans la mort mais au contraire dans la constitution d'un personnage, celui de Richard III.

Cette amputation de l'œuvre de Shakespeare est ce qui fait l'originalité de la pièce de Carmelo Bene. En effet, écrit Gilles Deleuze, " il ne s'agit pas de critiquer Shakespeare, ni d'un théâtre dans le théâtre, ni d'une nouvelle version de la pièce ” mais d'un “ théâtre-expérimentation qui comporte plus d'amour pour Shakespeare que tous les commentaires ”. “ En opérant la soustraction des personnages du Pouvoir ou d"État ” poursuit Deleuze, Carmelo Bene “ va donc donner libre cours à la constitution de l'homme de guerre sur scène, avec ses prothèses, ses difformités, ses excroissances, ses malfaçons, ses variations (...). Il se constituera un peu comme Mr Hyde, avec des couleurs, des bruits, des choses. ”

La pièce de Carmelo Bene est le point de départ d'une analyse politique du théâtre. Un manifeste de moins étudie en effet le théâtre selon les notions de mineur et de majeur qui avaient été définies dans Kafka, c'est-à-dire selon la notion de pouvoir. Le théâtre de Carmelo Bene aurait selon Gilles Deleuze les caractéristiques du théâtre mineur : soumis à beaucoup de pouvoir, il n'est justement pas une forme de pouvoir : “ Ce serait l'autorité d'une variation perpétuelle par opposition au pouvoir ou au despotisme de l'invariant. ”

Tout comme l’œuvre de Kafka a fait l'objet d'une lutte pour une littérature mineure, Richard III de Carmelo Bene est l'origine d'une réflexion pour un théâtre mineur.